Riesgo de sarampión amenaza a 73 millones de niños

Las dos agencias informaron que entre el mes de abril actual y el del año pasado se han producido 21 grandes brotes de sarampión en todo el mundo. La mayoría de los casos de sarampión se registraron en África y la región del Mediterráneo oriental.

Servindi, 28 de abril, 2022.- Las alteraciones causadas por la pandemia del Covid-19, las desigualdades en el acceso a las vacunas y el desvío de recursos elevan el riesgo de que 73 millones de niños sufran de sarampión.

Así lo advirtió el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, que indicaron que los casos tienden a aparecer rápidamente cuando los niveles de vacunación disminuyen.

En 2020, unos 23 millones de niños no recibieron las pautas de vacunación básicas, la cifra más alta desde 2009.

Solo durante los dos primeros meses de 2022 se notificaron cerca de 17.338 casos de sarampión en todo el mundo frente a los 9665 de los dos primeros meses de 2021.

Los funcionarios de la ONU afirman que actualmente se dan las condiciones perfectas para la aparición de brotes de enfermedades prevenibles como la sarampión, que tiene una alta capacidad de contagio.

Al mismo tiempo, los dos organismos mostraron su preocupación ante la posibilidad de que esta situación no se convierta en el preludio de otros brotes que no se propaguen tan rápidamente.

Otros factores que podrían contribuir a un posible brote de enfermedades prevenibles mediante vacunación son el desplazamiento de millones de personas por conflictos y crisis, la falta de agua potable y saneamiento y el hacinamiento.
 

Un niño recibe la vacuna contra el sarampión en Impfondo, República Democrática del Congo. Foto: Mariame Diefaga / UNICEF

La mayoría de los casos se registran en África

El problema con la vacunación infantil de algunos países no empezó el 2021. Dos atrás, en 2020, unos 23 millones de niños no recibieron las pautas de vacunación básicas, la cifra más alta desde 2009 y 3,7 millones superior a las registradas en 2019.

Las dos agencias informaron que entre el mes de abril actual y el del año pasado se han producido 21 grandes brotes de sarampión en todo el mundo. La mayoría de los casos de sarampión se registraron en África y la región del Mediterráneo oriental.

Los países con los mayores brotes de sarampión desde el año pasado son Somalia, Yemen, Nigeria, Afganistán y Etiopía. La insuficiente cobertura de la vacuna contra el sarampión es la principal razón de los brotes, dondequiera que se produzcan.

Una vacuna contra el sarampión. Foto: Tim McKulka / UNMISS

73 millones de niños en peligro de contraer el sarampión

A 1 de abril todavía siguen aplazadas 57 campañas de vacunación contra enfermedades prevenibles que estaban previstas desde el inicio de la pandemia.

Esta situación afecta a unos 203 millones de personas, la mayoría de ellos niños. Entre las operaciones aplazadas, 19 corresponden a campañas contra el sarampión, lo que deja a 73 millones de niños en peligro de contraer la enfermedad ya que no pueden vacunarse.

A modo de ejemplo, la campaña ucraniana de vacunación del sarampión de 2019 se interrumpió por la pandemia de COVID-19 y, posteriormente, debido a la guerra.

Las campañas de rutina y de recuperación son necesarias siempre que sea posible el acceso para ayudar a garantizar que no se repitan brotes como los sucedidos entre 2017 y 2019, cuando hubo más de 115.000 casos de sarampión y 41 muertes en el país, lo que supuso la mayor incidencia de Europa.

Las dos agencias recuerdan que una cobertura equivalente o superior al 95% con dos dosis de la vacuna puede proteger a los niños contra esta enfermedad.

El sarampión es algo más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal. / Catherine Russell., directora de UNICEF

"El sarampión es algo más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal. También es un primer indicio de que existen lagunas en nuestra cobertura mundial de inmunización, vacíos que los niños vulnerables no pueden permitirse", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

"La pandemia de COVID-19 ha interrumpido los servicios de inmunización, los sistemas de salud se han visto desbordados y ahora asistimos a un rebrote de enfermedades mortales como el sarampión” dijo Tedros Adhanom, director general de la OMS.

“En el caso de muchas otras enfermedades, las repercusiones de estas interrupciones de los servicios de inmunización se dejarán sentir durante décadas", agregó Tedros.

El doctor Tedros Adhanom destacó que "ha llegado el momento de retomar” la vacunación esencial y lanzar campañas de reactivación “para que todas las personas puedan acceder a estas vacunas vitales".

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Con información de Noticias de la ONU: https://news.un.org/es/story/2022/04/1507832