Venezuela: Avance contra minería ilegal en el tepuy

Servindi, 4 de abril, 2024.- La minería ilegal fue desmantelada en la cima del monte tepuy, un área sagrada ubicada en el Parque Nacional Yapacana, en Venezuela. ​​​​​

Gracias a una operación militar dirigida por el Comando Estratégico Operacional de las Fuerzas Armadas los 425 campamentos mineros ilegales y maquinaria pesada visibles en diciembre de 2022 se han reducido a cero en enero de 2024.

Así lo revela un nuevo reporte del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP)​​ que reconoce que la eliminación de la actividad minera ilegal del tepuy “marca una importante victoria para la conservación de la Amazonía en Venezuela”.

Sin embargo, también advierte que la minería ilegal “continúa en las áreas circundantes dentro y fuera del Parque Nacional Yapacana”.

El reporte muestra una serie de imágenes satelitales de muy alta resolución tomadas durante la incursión (diciembre de 2022) frente a un año después (enero de 2024).

Valor de los tepuy

En 2023 el MAAP en colaboración con la organización SOS Orinoco, publicó un reporte urgente sobre la minería ilegal en la cima de un tepuy sagrado en el corazón del Parque Nacional de Yapacana (MAAP #169).

Los tepuyes son impresionantes montañas en forma de mesa ubicados al norte de Sudamérica. Los pueblos indígenas de la región los consideran sagrados y la palabra tepuy significa “casa de los dioses” en una lengua indígena local.

Los tepuyes también tienen altos niveles de endemismo (especies únicas), ya que no están conectados con otras cordilleras.

En el reporte anterior se documentó 425 puntos de datos de minería ilegal consistentes en campamentos mineros y maquinaria en la cima del tepuy.

Las imágenes revelaban así una operación organizada y a gran escala en la cima de este sitio biogeográfico de importancia crítica.

La importancia del hallazgo tuvo eco en el Washington Post que publicó un artículo de alto perfil sobre el tema, exponiendo aún más la gravedad de la minería ilegal en el tepuy.

Antes y después de operación del gobierno

El reporte del MAAP presenta imágenes satelitales que permiten comprobar un antes y un después a la intervención del gobierno de Venezuela.

Por ejemplo, la Figura 1 muestra una vista aérea del tepuy en diciembre de 2022, rodeado por la selva baja del Parque Nacional Yapacana. El blanco indica la actividad minera ilegal ocurriendo en el tepuy y en el parque (sin incluir las nubes que pasan por el tepuy).

Figura 1. Antiguas ubicaciones de actividad minera en la cima del tepuy en el Parque Nacional Yapacana. Datos: Planet/Skysat, ACA/MAAP.

Los recuadros A-D indican las ubicaciones de los cuatro acercamientos de pantalla (zooms), donde se muestra una serie de imágenes satelitales de muy alta resolución tomadas durante la incursión en diciembre de 2022.

Visto un año después, en enero de 2024), se observa que en cada imagen hay claras evidencias de campamentos mineros en diciembre del 2022 (imagen izquierda) frente a la ausencia de campamentos mineros en enero del 2024 (imagen derecha).

Yapacana Tepuy, Zoom A.

La minería continua en el Parque Nacional Yapacana

Aunque se da crédito al gobierno venezolano por haber eliminado la actividad minera ilegal de la cima del tepuy, en una sección el MAAP señala que la minería ilegal sigue ocurriendo en múltiples sitios dentro y alrededor del Parque Nacional Yapacana.

Además muestra una serie de imágenes satelitales de campamentos y equipos de minería ilegal en varios de estos sitios que continúan activos: Cacique, Cerro Moyo y Yagua.

Cacique

Cacique se ubica en el sector sur del Parque Nacional Yapacana, cerca del tepuy. Aquí recientemente notamos lo que parece ser un grupo de campamentos mineros.

Cerro Moyo

Cerro Moyo se ubica en el sector noroeste del Parque Nacional Yapacana. Aquí se observan tanto campamentos mineros como maquinaria.

 Zoom del sitio minero Cerro Moyo, dentro del Parque Nacional Yapacana. Datos: Planet/Skysat, ACA/MAAP.

Yagua

Yagua se ubica justo fuera del sector sureste del Parque Nacional Yapacana, pero también es ilegal, ya que toda actividad minera dentro de la provincia de Amazonas está prohibida por ley. En este sitio ve abundante maquinaria minera.

Zoom del sitio minero Yagua, fuera del Parque Nacional de Yapacana. Datos: Planet/Skysat, ACA/MAAP.